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    当然伤心。

    可面对英哥儿的哀求，一颗破碎的心又重新拼凑起来。

    温婉蓉咬咬牙。心思必须撑到最后。

    “怎么跑到这来了？”冷不防覃炀的声音从不远处传来。

    英哥儿毫不犹豫叫声“爹爹”，伸手要他抱。

    覃炀把孩子接过来，看看温婉蓉阴郁的脸，又看向英哥儿红红小鼻子，拍拍屁股，笑道：“又惹你娘生气了？”

    英哥儿很小声说没有。

    “那为什么哭鼻子？”覃炀嘴上问孩子，莫名其妙看向一旁的温婉蓉，“撒个尿，还尿哭了？”

    温婉蓉不高兴别过头，沉默以对。

    覃炀腾出一只手，把她搂了搂：“怎么了？刚才出来不没事吗？”

    温婉蓉看一眼英哥儿，说得隐晦：“碰见不该碰见的人。”

    “谁？”话音刚落，覃炀反应过来，神色沉了沉，“英哥儿说什么没？”

    英哥儿知道自己做错事，乖乖趴在覃炀肩膀上，一句话不说。

    温婉蓉摇摇头：“我把孩子拉走了。”

    覃炀叹气，转向英哥儿：“仅此一次，下不为例。”

    英哥儿搂紧他的脖子，委屈别别嘴。

    等三人回到席位上。牡丹已经落座在皇上身边。

    英哥儿至始至终再不敢看牡丹一眼，神情沮丧，规规矩矩坐在两人中间，一只手紧紧攥着温婉蓉的衣角。

    牡丹有意避开他们目光，一颦一笑只对皇上，演得天衣无缝。

    似乎母子之间相隔不是席位，而是再也无法逾越的鸿沟。

    温婉蓉想起英哥儿在府邸抄得那首《游子吟》，她想英哥儿不是不懂，只是不得不接受事实，最不喜欢背诗，唯独这首背的滚瓜烂熟。

    英哥儿曾单纯地问：“婶娘，英哥儿下次背给娘听，娘亲会不会高兴？”

    温婉蓉说会呀。

    她没骗他，牡丹肯定高兴，但那时牡丹已入宫，大概再没机会听见自己儿子背“谁言寸草心，报得三春晖”。

    英哥儿改口后，温婉蓉不止一次问，为什么不愿给娘背《游子吟》？

    英哥儿总是沉默片刻，然后回答不知道。

    温婉蓉猜，他今天碰到牡丹，是不是想说：娘亲，英哥儿会背《游子吟》。

    还是，娘亲为什么不要英哥儿？

    无论哪种，都不是温婉蓉想听到的。

    回过神，不知牡丹何时坐在宴席正中的空地上，一曲琵琶《水调歌头·丙辰中秋》的词牌，唱得婉转动人，余音绕梁。

    唯有温婉蓉听出歌声里藏匿的悲哀。

    大概因为英哥儿的缘故，牡丹发挥失常，最后一段曲子，竟弹断琴弦。

    嗡的一声，弦丝沾染血红，一滴殷红珠子从牡丹纤纤指间滚落。

    皇上忙起身，把人扶回去，叫太医赶紧过来包扎。

    或许皇上的关心太过夸张，又或许其他嫔妃从没受过如此宠爱。

    宴会突然安静下来，所有人目光就聚焦在牡丹身上，表情却大不相同，有妒有恨。也只能眼睁睁看着两人恩爱秀完。

    八皇子的生母和齐淑妃对视一眼。

    就在众人当做什么都没发生时，倏尔一个清亮的童音打破表面的平静。

    “野种！”

    所有人还没明白怎么回事，就看见八皇子的身影跑向温婉蓉席位，绕到英哥儿身后，抓他衣领，大喊：“父皇！他是野种！不配进宫！”

    话音刚落，众人落下去一颗心又提起来，视线一并转向覃府三口之家。

    萧璟也看过去，视线扫过英哥儿脸庞，方才上扬的嘴角立即耷拉下去。

    “兰僖嫔，可有话对朕说？”他盯了英哥儿一会，犀利目光转向牡丹。

    牡丹立刻起身跪地磕头，只说臣妾不知皇上所指何意，还请明示。

    所有人都发现皇上脸色变了变，八皇子的生母赶紧把孩子拉回去，磕头谢罪，说小孩子童言无忌。

    萧璟瞥一眼跪在地上的牡丹，又看向同样跪地的八皇子母子，忽而冷笑：“童言无忌？圣人曰子不教父之过，你怪朕没教好八皇子？”

    “臣妾不敢？”

    “不敢？”萧璟高喊一声来人，指着八皇子生母说句，“拉下去！”

    八皇子跪在地上瑟瑟发抖，齐淑妃忽而从位置上起身，跪在孩子旁边，求情：“皇上息怒，臣妾愿意管教八皇子，不日成人。”

    萧璟想都没想，嗯一声，摆摆手示意下去。

    温婉蓉睁大眼睛，一眨不眨看着齐淑妃从容淡定带八皇子回到席位上，惊讶之余，终于明白，自己太小看这位景阳宫正主的手腕。

    轻而易举夺取别人的孩子，归自己所养。

    而八皇子的生母，不知不觉掉进齐淑妃布好陷阱，就等她纵身一跃，摔得粉碎。

    温婉蓉下意识搂紧身边的英哥儿。

    皇上既然发现英哥儿与牡丹的秘密，大有不说清楚不罢休之势。

    牡丹跪在地上，未抬头，未起身，似乎与皇上的关系陡转急下。

    齐淑妃眼底透出报复的得意，时不时看向温婉蓉。

    温婉蓉屏息凝视，心提到嗓子眼，只等牡丹开口。

    当萧璟第二次问，她可有话说。

    牡丹一口咬定，没话说。

    萧璟没问第三遍，只对身边随行太监低语几句，就看见太监点几下头，对身边小太监高喊：“来人！兰僖嫔，杖刑二十！”

    狐狸媚子被打，大概是这个中秋，后宫嫔妃们最值得高兴，和最愿意看到的一件事。

    众目睽睽下，牡丹被人按在地上，厚粗的笞杖打在身上发出闷响，以及极忍下从喉咙里发出一声声痛楚呻吟。

    温婉蓉知道皇上是打给英哥儿看，看看极刑下，他们母子，谁先投降。

    覃炀拿着酒盏，好似无意歪在一边。正好挡住英哥儿的视线。

    可看不见，能听见。

    温婉蓉总不能用双手捂住英哥儿的耳朵。

    果然孩子先承受不住。

    英哥儿不顾温婉蓉反对，冲到空地上，整个小人行跪拜大礼，叩头道：“覃英请皇上别打兰娘娘！”

    皇上不恼，逗小孩般，哦一声问：“为什么不打？给朕一个理由。”

    英哥儿不敢抬头，俯首贴地，带着哭腔道：“娘常教诲英哥儿，救人一命胜造七级浮屠。”

    温婉蓉一愣，这话她从未说过，但老太太常挂嘴边。

    到底老太太跟英哥儿说了什么，她不知道，但从这几日看得出，英哥儿学了很多，听了很多。

    在他那颗不大的心智里，强行塞进很多东西。

    温婉蓉看不下去，准备起身，被覃炀一把拉住，他朝她摇摇头，放下酒盏，亲自起身过去，挡在英哥儿正前方，单膝跪地，低头抱拳：“皇上，犬子无礼，都怪微臣教导无方，请皇上责罚。”

    雁口关的战役等着他指挥，皇上自然不会为一句童言责罚覃炀。

    萧璟笑起来，松了口：“覃爱卿爱子心切，朕不是无情无义之人，下去吧。”

    覃炀领命，就听萧璟又说：“兰僖嫔，再加二十。”

    前后四十杖，别说一个成年男子受不了，照牡丹那副柔弱身子，肯定吃不消。

    覃炀低头皱皱眉，一声不吭去扶英哥儿，没想到英哥儿突然失控般嚎啕大哭，嘴里一个劲喊“求皇上放过僖嫔娘娘”。

    孩子哭，牡丹跟着哭。

    温婉蓉生怕英哥儿冲到牡丹身边，说出不该说的话。

    她赶紧离席，抱起英哥儿正要往回走，身后倏尔响起齐淑妃的声音：“皇上，臣妾斗胆妄言。”

    “朕赦你无罪。”

    “臣妾怎么看，兰僖嫔和婉宜公主的小公子长得几分相似呢？”

    萧璟尾音上扬“哦”一声：“你还看出什么？”

    齐淑妃很识相摇摇头：“许是臣妾喝多了，眼拙罢。”

    萧璟没理会，第三次开口问牡丹，有没有要说的？

    牡丹依旧摇头。

    眼见一仗接一仗打下去，牡丹声音渐渐小下去。

    温婉蓉紧紧抱着英哥儿，急急看向太后。

    太后面无表情喝口茶，放下茶盅，缓缓开口：“中秋佳节，本是团圆欢庆的日子……”

    话音未落，突然嘭一声，五光十色的烟花在空中炸开，淹没太后的声音。

    太后后面说什么，谁也没听见，只看见她老人家起身，由老嬷嬷扶着，转身离开。

    萧璟皱皱眉，叫人停手，又叫太医赶紧来医治。

    正当一群人手忙脚乱把牡丹抬到一边时，不知哪个宫女尖叫一声，喊：“僖嫔娘娘落红了！”

    牡丹怀孕了？

    在场所有人都愣住了，连萧璟都愣了愣。

    　　


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