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    “正是此理。”赵机道，“此事需从长计议。当务之急，是这五个支撑点的建设。范将军，曹西阁，我等分分工如何？”

    三人议定：范廷召负责兵员调配与整训，曹珝负责支撑点选址与修筑，赵机负责钱粮筹措与文官招募。五日后再聚，审议详细方案。

    散会后，赵机回到安抚司为他安排的官舍。这是一处两进院落，虽不奢华，但清静整洁。他刚坐下，亲兵来报：“大人，有人求见，自称姓沈，从汴京来。”

    沈？赵机精神一振：“快请！”

    来人正是沈文韬。一年余不见，他清瘦了些，但目光更加沉静。见到赵机，他郑重行礼：“学生沈文韬，拜见赵参议。”

    “沈兄不必多礼。”赵机扶起他，“你怎会来真定府？”

    “学生在汴京闻赵参议擢升，又知边地需才，便自请前来。”沈文韬从怀中取出一封信，“这是苏娘子托学生转交的。”

    赵机接过，是苏若芷的笔迹。信中除了问候，附了一份《边贸管理新规》草案，洋洋数千言，从市场选址、货物核验、税收标准、争端调解到风险防控，条分缕析，极为详实。更难得的是，草案后还附了江南联保会试行半年的成效数据：交易纠纷减少七成，商户满意度提高，税收反而增长。

    “苏娘子真乃商界奇才。”赵机叹道。

    沈文韬点头：“学生在京时，曾与苏娘子多次商讨此草案。苏娘子之见识，远胜许多朝中官员。她言，边贸若能规范，年增税赋可达百万贯，且能平抑边地物价，惠及军民。”

    赵机看着沈文韬：“沈兄今科未中，可曾灰心？”

    沈文韬坦然一笑：“说不灰心是假。但科场得失，岂能困住平生之志？学生读圣贤书，所求无非经世致用。今边地有需，正是报国之时。功名……可徐徐图之。”

    “好！”赵机赞道，“沈兄有此胸怀，必成大器。不瞒沈兄，我正欲在边寨设‘随军参赞’，协助武将处理庶务，教化士卒。此职清苦，且无品阶，只有微薄津贴，但关系边防革新大计。沈兄可愿屈就？”

    沈文韬起身，长揖到底：“学生愿往！纵马革裹尸，亦无悔！”

    “沈兄言重了。”赵机扶他坐下，“参赞非冲锋陷阵，而是后方砥柱。明日我便带沈兄去见范将军、曹西阁，安排具体职司。”

    正说着，亲兵又报：“大人，有一女子求见，自称姓李，从汴京来。”

    李？李晚晴？赵机心中一紧：“快请！”

    进来的果然是李晚晴。她一身风尘，眼圈微红，似哭过。

    “李娘子，你怎会……”赵机起身。

    李晚晴看着他，嘴唇颤抖，忽然跪倒在地：“赵参议，求你……求你一定要为杨将军申冤！”

    赵机忙扶起她：“李娘子，有话慢慢说。可是杨将军旧案有了变故？”

    李晚晴泣不成声：“我……我找到当年那个老书吏，他说愿意作证，那封‘密信’上的印鉴是完整的，而杨将军的官印有缺损……可是……可是前夜，老书吏家中失火，他……他没能逃出来……”

    赵机心头一沉。又是灭口！

    “可有其他人证物证？”

    “老书吏临终前，将当年偷偷誊录的证词藏在女儿处，我已拿到。”李晚晴从怀中取出一个油纸包，“他还说，当年主审此案的兵部侍郎王祐，临终前曾对家人说‘杨继业冤枉，然势不可为’。”

    势不可为……赵机明白这话的意思。当年定案，恐怕涉及高层博弈，非一两人所能扭转。

    “李娘子，此事急不得。”赵机沉声道，“石家刚倒，朝局未稳。杨将军旧案涉及太宗当年决策，若贸然翻案，恐引圣怒。需待时机。”
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